R E D A C

El impacto medioambiental de la actividad constructiva.

Para refrescar el concepto de Sostenibilidad y centrarnos en el tema, se define como Desarrollo Sostenible a aquel que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades

Este concepto es aplicable a todos los ámbitos,  pero en este artículo nos centraremos en la actividad constructiva que es la que nos incumbe como profesionales; como esta repercute en el medioambiente y la importancia de prever desde la etapa proyectual cómo se comportará el edificio en la fase de uso y vida útil del mismo.

La evolución de esta actividad en España ha provocado, desde el año 1955 hasta el 2000 como se aprecia en el gráfico, la creciente demanda de recursos para satisfacer la necesidad derivada del ámbito de la construcción.

Así mismo, toda actividad trae aparejada una generación de residuos que irá en proporción a la misma, de modo que el incremento en la producción de residuos acompañó igualmente a la demanda de recursos.

Con estos datos cabe preguntarnos entonces ¿Cuál ha sido y es el impacto concreto de la Edificación en el Medioambiente?

Para responder a esta pregunta es necesario distinguir 4 parámetros básicos que intervienen en esta actividad (materiales, residuos, energía y agua), y conocer el concepto de Calidad Ambiental en la Edificación, dada por la relación entre los recursos empleados (materiales, energía, agua),  los residuos generados (al aire, al agua, al suelo) y la habitabilidad obtenida y el mantenimiento y uso del edificio. MÁS SOSTENIBILIDAD ES MENOS IMPACTO.

IMPACTO DE LA EDIFICACIÓN- MATERIALES

Según el World Watch Institute, la edificación consume el 25% de las extracciones de recursos de la litosfera. Cada m2 consume 2,5 toneladas directos de materiales, afectando a 7,5 toneladas de recursos si tenemos en cuenta la mochila ecológica y 23 toneladas si añadimos el agua necesaria para la fabricación.

Como vemos, no debemos quedarnos sólo con que la cuarta parte se destina a la construcción (que no es poco) sin más, sino que el efecto provocado es el de onda expansiva,  se va incrementando a medida que se avanza en el proceso hacia el destino final que es el uso de los mismos directamente en obra.

La mochila ecológica es la cantidad de materiales que ha necesitado movilizar un producto "de la cuna a la tumba". Desde los necesarios para extraer materias primas o para producir energía para su fabricación, envasado o transporte hasta los necesarios para el tratamiento de los residuos que genera. Así, una bandeja de madera de 1,5 kg tiene una mochila ecológica de más de 2 kg. mientras una de cobre que presta el mismo servicio la tiene de más de 500 kg.

IMPACTO DE LA EDIFICACIÓN- RESIDUOS

Según datos de la Agencia Catalana de Residuos, los residuos de la edificación pueden llegar hasta un 30% del total y los domésticos un 20% del total.

La construcción y el uso de los edificios representan entonces, hasta un 50% del total de residuos generados por la sociedad.

La mayoría de los residuos de construcción 3,6kg/persona/día y domésticos 1,7 kg/persona/día van a parar a los vertederos. Tan sólo se recicla un 10% y un 30% de los totales respectivamente.

IMPACTO DE LA EDIFICACIÓN- ENERGÍA

Según el IDAE, la edificación representa un 24% del consumo total de energía en la sociedad del Estado español. Si, además, se tiene en cuenta la energía de fabricación de los materiales (que habitualmente se cuenta al sector industrial) la edificación llega a una participación de un 33% del total de gasto energético.

La fase de uso de los edificios es la más importante y representativa a la hora de poner en práctica criterios de edificación sostenible. Es sumamente importante controlar el comportamiento del edificio una vez acabado y en su vida útil, así como también lo es la energía necesaria para el buen mantenimiento del mismo.

IMPACTO DE LA EDIFICACIÓN- AGUA

El consumo doméstico de agua en Europa se sitúa en el 22% del consumo total.

En Cataluña, según se trate de las cuencas compartidas (el Ebro) o interiores (las que desaguan al Mar Mediterráneo por el cinturón litoral), este consumo puede llegar al 40% del total, sin tener en cuenta la que interviene en la fabricación de materiales para la construcción. El área metropolitana de Barcelona llega hasta el 67%

Si bien son datos referentes a una Comunidad Autónoma en concreto, vemos que en España el consumo de agua doméstico es considerablemente mayor que la media Europea, también puede extrapolarse a la construcción este incremento al ser un país en el que casi no se utilizan sistemas industrializados en seco.

INDICADORES: ¿dónde estamos y dónde deberíamos estar?

Los valores de reducción de los impactos ambientales que se pueden conseguir sin grandes esfuerzos, por el momento sin suponer un cambio de estilo de vida o de prestaciones de los edificios, se sitúa entre el 40% y el 500%.

Este es el espacio de trabajo para la edificación con objetivos ambientales y este es el cambio de paradigma que debe darse en la actividad constructiva y la edificación contemplando todas sus fases en el futuro, pasar de un esquema de Ciclo de Vida Abierto de los materiales a uno de Ciclo de Vida Cerrado.

Es un camino del que no hay retorno, sólo es cuestión de tiempo el asumirlo, el antes o después está en nuestras manos, “más vale tarde que nunca” dice el refrán, pero en este caso es más oportuno el “no dejes para mañana lo que puedas hacer hoy”…

Jésica Caram Codina